Accueil de ABC ayez bon courage – Tharsei

Chapitre
01

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Versets 1 et 2 : Jésus Christ est la confiance et l’espoir de l’âme. La miséricorde (v. 2) est ajoutée à la grâce et à la paix. Lorsque l’apôtre s’adresse à des assemblées, il n’y a pas la miséricorde car les assemblées, malgré un état variable, sont envisagées comme assemblées selon la nature dont elles subsistent par l’Esprit. Mais lorsqu’il s’agit d’un individu, quelle que soit sa piété et sa fidélité, il est là, chair et esprit, ayant encore sa carrière à fournir et ayant toujours besoin de miséricorde. Cela donne une belle intimité entre Paul et ses chers collaborateurs. 

Versets 3 à 7: Timothée est laissé à Éphèse pour veiller sur la doctrine enseignée dans ce lieu. Il reçoit de Paul des directives pour l’ordre intérieur de l’Assemblée. On constate, dans ce chapitre, que l’ennemi cherchait à introduire du mal à propos de la doctrine, un mal ayant un double caractère. D’un côté l’on s’attachait à des fables de l’imagination humaine et de l’autre on voulait introduire la loi dans le christianisme. L’apôtre ne relève pas ici grand-chose de ces fables qui représentent un mal qui nécessite un avertissement. La foi des Éphésiens était assez saine pour juger tout ce système de fables et de généalogies. L’Esprit avertit cependant que plus tard, ce genre de mal aurait de plus fâcheuses conséquences. Puis le v. 5 indique le but du mandat de Paul. Il s’agit de l’amour procédant d’un cœur pur et d’une bonne conscience et d’une foi sincère. Cela neutralise la curiosité, le raisonnement et l’imagination. Dans cette assemblée, v. 6, plusieurs ont abandonné cet amour qui fait partie de ces grands jalons du christianisme dont font partie, ici, un cœur pur, une foi sincère, une bonne conscience. Ceux qui s’écartent se jettent ainsi dans de vains discours (v. 7). Les corrupteurs qui agissent ici sont les judaïsants qui sèment d’épines le chemin de l’apôtre. Ils voulaient enseigner la loi. 

Versets 8 à 11 : à partir du v. 8, il ressort que, lorsque nous sommes à la hauteur de la vérité de Dieu, toutes choses peuvent être mises à leur place. Si l’imagination des hommes ne produit que des fables, la loi est de Dieu et peut être un instrument utile si l’on s’en sert comme on doit le faire. Elle est très utile pour condamner et montrer le jugement de Dieu contre tout mal dont cette opposition à la saine doctrine suivant l’évangile de la gloire du Dieu bienheureux, gloire qui ne supporte aucun mal (selon v. 9 à 11). Certes, on peut bien se servir de la loi pour frapper la conscience mais cela n’édifie cependant pas le juste. Servons-nous donc de la loi comme d’une épée pour la conscience mais que la grâce seule soit la source de nos prédications et l’appui de nos âmes. L’évangile est en relation avec la gloire de Dieu, que cet évangile annonce, tandis que la loi est connectée avec la méchanceté que cette loi condamne. 

Versets 12 à 17 : l’apôtre attire l’attention de Timothée sur la grâce souveraine. L’apôtre en a été l’objet. Il communique maintenant cette grâce et désire être un exemple pour ceux qui répondront à l’appel et deviendront des croyants. Paul peut ainsi témoigner de l’œuvre de la grâce et parler de cette gloire qu’il rend au roi des siècles, seul Dieu, aux siècles des siècles. L’ignorance (v. 13) indique combien Dieu a eu pitié de l’apôtre puis, toujours au sujet de sa conversion, le but de Dieu (v. 16) est que Paul soit un exemple, un modèle de grâce pour tous. L’ignorance et l’incrédulité de Paul n’excusaient pas son péché bien que ce fut un état qui rendait la miséricorde possible. Et au v. 17, c’est à Dieu seul que l’apôtre attribue toutes choses. C’est la base du ministère de Paul en contraste avec la loi car ce ministère était fondé sur la révélation de la grâce. Paul, autrefois ennemi d’un Sauveur glorifié, peut annoncer la grâce qui s’élève même au-dessus de l’homme. Cette grâce a ouvrait la porte aux Gentils. Voilà l’appel de l’apôtre. Ayant montré ainsi l’opposition entre ce qui lui était confié et la loi, tout en confirmant l’utilité de celle-ci, l’apôtre reprend ses instructions pour Timothée, quant aux détails de sa mission, au milieu des éphésiens. 

Ainsi, les v. 5 à 17 donnent un enseignement sur ces deux systèmes que sont la loi et la grâce avec leur place respective. C’est une sorte de parenthèse.

Versets 18 à 20 : après la parenthèse indiquée, l’apôtre reprend dans la fin de  ce chapitre son discours à Timothée en mentionnant la charge et le mandat qui lui sont confiés. Ce mandat, ou ordonnance, est rendu par le même mot, dans les v. 3, 5 et 18. Timothée devait ainsi ordonner à certaines personnes de ne pas enseigner d’autres doctrines que celle de la vérité de l’évangile. La fin de cette ordonnance était l’amour qui procède d’un cœur pur, etc. L’évangile, en révélant les conseils merveilleux de Dieu, maintient les grands principes éternels de sa nature. Les prophéties (v. 18) sont aussi un moyen de fortifier Timothée pour le combat qui sera le sien dans cette fonction. La foi est ici ce que Dieu avait révélé au sujet de sa doctrine reçue avec certitude, comme telle, dans la vérité. Il faut être en communion avec Dieu pour avoir la force qui nous maintient dans la foi. Si tel n’est pas le cas, Satan a prise sur nous. La perte d’une bonne conscience (v. 5) ouvre la porte à Satan car elle nous prive de la communion avec Dieu. Deux noms (v. 20) sont cités. Ce sont Hyménée et Alexandre qui sont tombés dans un tel état. Sous l’influence de Satan, l’homme invente des pensées au lieu de confesser la vérité de Dieu. L’apôtre traite de blasphème les pensées qui sont le fruit de cet état. Il a même
livré à Satan ces deux personnes. Remarquons que Satan n’a aucune puissance de ce genre lorsque l’Assemblée est dans son état normal. En effet,
l’Assemblée en est protégée, comme demeure du Saint Esprit, protégée par Dieu et par la puissance de Christ. Satan peut tenter un individu mais il n’a aucun droit sur les membres de l’Assemblée comme telle. Ils sont «dedans» et quelque faible qu’ils soient, Satan ne peut entrer là. En livrant ces deux hommes à Satan, l’apôtre les prive de l’abri dont ils jouissaient et c’est par le pouvoir qui lui était communiqué qu’il peut le faire. Ne confondons pas cet acte avec la discipline qui est l’acte de l’Assemblée. Ces deux hommes avaient écouté l’ennemi pour en devenir les instruments. Cela ne peut pas se faire dans l’Assemblée au milieu de membres de Christ. Dieu se sert de Satan lui-même, comme d’une verge, pour leur faire éprouver ce qu’était celui à qui ils avaient prêté l’oreille et cela pour le bien des enfants rebelles par des angoisses d’âme, de corps, etc, il faut que leur volonté soit brisées et amenées à se soumettre à Dieu. Solennelle discipline. Mais ce pouvoir montre que l’amour de Dieu peut disposer de tout afin de délivrer une âme et l’amener à Lui.

En terminant les notes de ce chapitre, sachons que les épîtres à Timothée, ainsi que celle de Tite, nous placent sur le terrain de la maison de Dieu responsable. De ce fait, un témoignage est rendu au Seigneur sur la terre. Et l’ordonnance confiée à Timothée avait avant tout pour but la conduite de chacun dans la maison de Dieu. Prenons aussi garde aux fables qui reviennent 4 fois dans ces 3 épîtres. Les évangiles apocryphes et les livres talmudiques sont remplis de fables. Recherchons la gloire de Dieu et l’ensemble des perfections divines comme la justice, la sainteté, la puissance, la lumière, la vérité, l’amour, la grâce. En rapport avec son caractère de Dieu sauveur (1 Tim. 2, 3) la grâce est là et pour tous les hommes. Aussi, dans cette épître, le témoignage chrétien devant le monde est en rapport avec ce caractère de Dieu sauveur. Dans Timothée, il n’y a pas beaucoup de doctrine mais bien des enseignements pratiques. La piété est mentionnée dans tous les chapitres de la première. La piété caractérise ceux qui font profession de servir Dieu. 

Chapitre
02

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Versets 1 à 8 : à partir de ce chapitre, nous entrons dans le sujet principal de cette épître, c’est-à-dire l’administration et l’ordre de l’Assemblée de Dieu, basés selon la doctrine et selon la piété. La première exhortation donnée aux gens de la maison de Dieu consiste en la prière. C’est à cela que l’on peut reconnaître premièrement l’Assemblée du Dieu vivant ou ce qui la représente en un temps de ruines. Ainsi, l’ordre dans l’Assemblée est liée aux rapports habituels des saints avec Dieu dans la prière.

Le v. 1 mentionne déjà différents caractères de la prière. 1) les supplications sont des prières intenses qui montent vers Dieu, de cœurs qui montrent profondément l’importance vitale de ce qu’ils demandent. 2) les prières sont une forme plus habituelle et reflètent des désirs, des besoins, et les préoccupations journalières du peuple. 3) les intercessions sont plus intimes. Elles proviennent d’un commerce personnel de proximité et de confiance avec Dieu. Ce même mot, au ch. 4, 5, est traduit par «la prière». 4) la dernière forme de la prière consiste en actions de grâces.

Celui qui s’adresse à Dieu par la foi sait qu’il a des choses à demander. Dans ces demandes, aucun homme n’est excepté. Ainsi, le rôle que l’évangile doit occuper dans la maison de Dieu. C’est le premier caractère de l’évangile à la prière. Les autorités (v. 2) viennent en premier. N’oublions pas que, moyennant la grâce divine, c’est à cause d’eux que l’on peut mener une vie paisible. Au temps où cette épître fut écrite, Néron, le plus grand persécuteur des saints, était au pouvoir. C’est dire l’importance accrue de cette exhortation. L’exercice de la prière est bon et agréable devant notre Dieu sauveur (v. 3). C’est en vue d’obtenir Son approbation que les saints font ces demandes pour tous les hommes. Dieu (v. 4) veut non seulement que tous les hommes soient sauvés mais qu’ils arrivent à la connaissance de la vérité. Puis le chemin pour venir à Dieu est indiqué (v. 5). C’est l’homme Christ Jésus, seul
médiateur. La vérité du v. 4 a été confiée à Paul (cf v. 7). Elle a été ensuite appuyée et soutenue par la conduite de l’Assemblée dans ce monde selon ch. 3, 15 à «mais, si je tarde, – afin que tu saches comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité.».

Encore :

La prière est une ressource de la vie chrétienne et cela dès la conversion (cf Act. 9, 11).  Il faut prier pour les autorités et non pas participer à leur établissement. Voter, c’est affirmer la confiance en quelqu’un. Or nous nous confions en Dieu. Une vie paisible est une vie absente de guerre. Une vie tranquille est une vie absente de l’agitation du monde. Les voies de Dieu sont pour tous les hommes. Ses conseils ne sont que pour ses enfants. 

Versets 8 à 15 : il y a d’abord ce « je veux donc ». L’apôtre revient à ce qu’il disait d’une manière générale au v. 1^er. Mais ici il spécifie QUI doit faire les prières. Ce sont les hommes et non les femmes qui ne peuvent pas se produire à haute voix en au dehors. Par contre, l’activité des hommes est publique. Pour prier, il n’est pas nécessaire d’avoir un don. C’est pourquoi nous avons ici les hommes et non un don. Le «en tous lieux» est là pour bien préciser qu’il s’agit de prières en public. En rapport avec cette épître, les lieux dont il est question semble même être ceux de l’Assemblée puisque cette épître nous fait part de l’ordre selon Dieu dans Sa maison. Cela dans sa plénitude originelle comme au temps des apôtres. Au sujet de la prière à la maison, dans les foyers, les prières de l’homme, et celles de la femme, y ont une entière liberté de s’exercer. Mais du reste, il faut que la femme, en cela comme en toutes choses, garde la position de dépendance que Dieu lui a assignée vis-à-vis de son mari. Puis nous avons le rôle des femmes dans la maison de Dieu. Là, la tenue de la femme chrétienne doit la faire reconnaître aussitôt dans ce monde. Ce témoignage est au moins aussi important que des paroles. À cette attitude pour ainsi dire négative, s’ajoute le témoignage actif des bonnes œuvres. L’épître à Tite le souligne aussi. Une bonne œuvre doit être le fruit de la nouvelle nature car toute œuvre accomplie par un homme inconverti ne peut être qu’une œuvre morte (ou une mauvaise œuvre). Un des côtés du grand sujet de cette épître est la profession chrétienne (cf v. 10b). Dans la première épître, cette profession n’est pas aussi nette que dans la deuxième. Dans la deuxième, la séparation entre réalité divine et profession chrétienne ressort beaucoup plus. À propos du v. 11, que de femmes, aujourd’hui et dans ce monde religieux, s’enorgueillissent d’enseigner au lieu de s’en humilier. Ce passage (v. 13 à 15) donne un enseignement en relation avec le silence des femmes. Ève, au lieu d’être une aide pour l’homme, fut l’instrument de Satan, pour le séduire et l’amener à désobéir. Mais au v. 15, il est ajouté que la femme, et non les femmes, sera sauvée en enfantant. Bien qu’il y ait une conséquence perpétuelle de sa faute par les douleurs de l’accouchement, la vie est néanmoins présente et il y a des promesses pour les femmes chrétiennes si elles persévèrent dans la foi, l’amour et la sainteté, avec modestie.

Encore :

•     La piété (v. 2) est une chose cachée entre l’âme et Dieu. Lui seul sait de quelle manière nous avons affaire avec lui et comment nous le faisons intervenir dans toutes nos circonstances.       
  
•    Selon ces v. 8 et suivants, il ressort bien que l’obéissance est la première qualité requise. Dans nos prières, ayons cette triple attitude, c’est-à-dire «élevant des mains saintes, sans colère et sans raisonnement» (v. 8).     
  
•     La tenue extérieure est le reflet de l’état du cœur. Si la femme veut être bénie, elle doit rester à sa place.
•     À propos du v. 15, voyons surtout la semence de la femme en Celui qui briserait la tête du serpent.
•     Dans ce chapitre 2, il y a les instructions de l’apôtre à Timothée, fondées sur le grand principe que la grâce est établie.
  

Chapitre
03

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Versets 1 à 7 : Timothée n’est pas laissé à Éphèse pour établir des anciens mais Paul l’instruit dans ce chapitre sur les qualités que devait revêtir un surveillant. Timothée devait veiller à ce que les anciens les possédassent. La «faute du diable» (v. 6) consiste en cette pensée d’attacher une grande importance à soi-même (cf Ezé. 28, 12 et suivants). Quant au «piège du diable» (v. 7), si l’on a pas un bon témoignage de ceux de dehors (une bonne réputation) c’est céder à l’ennemi, par un point ou un autre, car l’on ose pas lui
faire face avec hardiesse.

Les surveillants ont la charge de s’occuper des âmes et d’exercer l’autorité dans l’Assemblée. En cela, les femmes n’ont pas à agir et c’est pourquoi il n’est presque pas fait mention d’elles dans ces versets.

Ce chapitre 3 entre dans le détail de l’organisation propre que revendique cette
maison. Surveillants ou évêques est le même mot que «anciens».

Dans ce passage, il y a 14 qualités requises pour le surveillant. C’est le chiffre
de double plénitude qui semble insister doublement sur les qualités morales requises de l’ancien lorsque la maison de Dieu est en ordre. L’apôtre reviendra (ch. 5, 17) sur certaines qualités accessoires. Il ressort aussi (v. 7) que le chrétien ne doit non seulement avoir un bon témoignage envers ses frères mais aussi envers le monde. Ce monde est habitué à traiter les chrétiens comme des gens qui font le mal, et bien ce monde doit être confus en présence de leur bonne conduite et doit se trouver obligé, malgré sa haine, à leur rendre un bon témoignage. Ainsi, le piège du diable (v. 7), c’est de semer l’opprobre sur le nom de Christ en le discréditant sur la conduite réelle et supposée des siens (cf 2 Tim. 2, 26).

Versets 8 à 13 :
quant aux serviteurs, ils ont à s’occuper des détails et des circonstances et des familles. Il est beaucoup question des femmes dans le deuxième paragraphe car elles peuvent s’occuper de ce genre de service et être très utiles. 

Versets 14 à 16 : Paul indique d’abord ce qu’est l’Assemblée. Elle est la maison de Dieu dans laquelle il y habite (cf Eph. 2, 22). L’Assemblée envisagée comme subsistant sur la terre est la maison de Dieu. Elle est aussi l’Assemblée du Dieu vivant et enfin la colonne et le soutien de la vérité. L’Assemblée n’est pas la vérité. La Parole de Dieu est la vérité ainsi que Jésus et l’Esprit. L’Assemblée est ce qui maintient la vérité sur la terre. L’Assemblée n’enseigne pas. Les docteurs l’enseigne. Mais l’Assemblée par sa fidélité à tenir ferme la vérité la soutient dans ce monde. Les caractères propres de la maison de Dieu sont donc la présence du Dieu vivant et la profession de la vérité. Il faut pouvoir distinguer la vérité du Dieu vivant. Ce qui est essentiel dans les relations entre Dieu et les hommes, c’est Dieu manifesté en chair, objet du v. 16. Ce qui occupe l’apôtre, avant les relations, sont les vérités essentielles au témoignage devant le monde, ce qu’est l’assemblée au dehors, ce qu’elle est comme témoin de Dieu vis-à-vis des hommes. Un point essentiel de ce témoignage est la relation de Dieu avec les hommes. Il faut ainsi proclamer ce mystère de la piété. Ce fait est aussi établi au ch. 2, 5. Ici, il n’est pas question de nos privilèges mais de la base des relations de Dieu avec tous les hommes. C’est pourquoi ni le Père n’est nommé, pas même l’Esprit, sauf en rapport avec la personne du Seigneur comme légitimation de son témoignage. 

La piété (v. 16) est donc les rapports individuels de l’âme avec Dieu. Ce mystère ou secret de la piété est révélé mais ce qui nous est caché, c’est ce mystère qui demeure qui est l’union de l’humanité et de la divinité dans une personne. Le Père ne révèle pas le Fils. Dans 2 Thes. 2, il y a le mystère d’iniquité qui est précisément la négation de Jésus Christ venu en chair et auquel Satan substituera l’Antichrist (cf 1 Jean 2, 22).

Relevons encore :

Au ch. 1, 15 : l’œuvre de Christ pour les croyants

Au ch. 2, 04 : son œuvre pour tous les hommes

Au ch. 3, 15 : sa personne comme étant la vérité elle-même et

Au ch. 3, 16 : sa personne comme base unique de toute piété

Le terme « du Dieu vivant » (v. 15) fait contraste avec les idoles de païens. L’Église a failli à maintenir la vérité parce qu’elle a voulu se substituer à ce qu’elle était dépositaire. En effet, elle a voulu enseigner et elle a enseigné l’erreur et l’abomination (Apoc. 2, 20).

Dans toute maison, il y a une règle collective. C’est une discipline à laquelle chacun se soumet. Il en va de même dans l’Assemblée (cf 1 Cor. 14, 40). 

Chapitre
04

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Dans les premiers versets, les esprits de démons se substituent à l’Esprit de Dieu tout en prétendant en dépendre et s’imposent aux âmes pour leur faire
abandonner Christ. Il y a une progression du mal par rapport au ch. 1, 9. Toutes manifestations spirites sont comme le commentaire vivant de ces versets.

Ce chapitre mentionne qu’il y aura des hommes qui attaqueront les vérités dont il est question au chapitre précédent. Il s’agit d’apostats qui apportent des doctrines de démons. Ils chercheraient à nier que ce fut ce seul et unique Dieu de la nature qui s’était manifesté en grâce. Ces apostats sont donc séduits par les démons. Ils ont la conscience cautérisée. Ils défendaient le mariage (v. 3) que Dieu avait établi dans la création. Ils se font une prétendue sainteté qui nient ce que Dieu avait ordonné dès le commencement et s’élèvent ainsi contre l’autorité de Celui qui avait tout ordonné, le traitant comme un être imparfait, voire mauvais. Ces premiers versets dirigent nos regards sur la papauté et sur les ténèbres du moyen-âge tandis que les derniers jours de 2 Tim. 3, 1 à 5 se rapportent à la fin de la chrétienté. En effet, les secondes épîtres ont plus ou moins trait à la dernière période de l’histoire de la chrétienté.

Les saints doivent être avertis de cela. Timothée, pour les mettre en garde, en
est l’agent. Il ne s’agit ici que de «quelques-uns» et non de l’apostasie générale (2 Thes. 2, etc). Ici, la fidélité repousse l’erreur par la vérité. La vérité est rappelée aux frères afin qu’ils ne soient pas séduits. Le mal est allé loin. Le principe monastique est là, dans les cœurs et dans les formes. Ce principe est radicalement jugé quelque sincère d’ailleurs que puisse être une personne qui cherche à honorer Dieu dans ce système. Mais il y a des hommes qui reçoivent des dons de la part de Dieu et qui sont utilisés selon Sa volonté. Ainsi Paul instruit Timothée (selon v. 12 à 16) pour donner gloire à Dieu.

Au v. 6, Timothée est déjà nourri dans la vérité. Puis (v. 7 et 8) il y a insistance sur la piété et, partant, sur les vaines spéculations humaines dont il est beaucoup question. L’exercice corporel (v. 8) est mentionné. Cet exercice, avec modération, n’est pas défendu aux chrétiens. L’apôtre travaille pour Dieu qui prend soin de tous (v. 9 et 10) et spécialement des fidèles. Timothée doit insister sur ces choses avec autorité et les enseigner.

Dès le v. 12, il est donc question de la position de Timothée lui-même. Dieu avait préparé Timothée spécialement pour son œuvre et il ne devait ni oublier ni négliger ce qui lui avait été donné (v. 14). Timothée avait été désigné pour cela par la prophétie. Dans l’Écriture, l’imposition des mains est toujours un signe d’identification mis à part la portée différente d’Act. 8, 17. Et ce témoignage immédiat de Dieu, auquel l’exercice de la puissance divine était réuni, avait été accompagné du sceau du témoignage des hommes, c’est-à-dire des anciens d’entre les chrétiens. Ainsi en était-il en Act. 13, 1 à 3 :

Or il y avait à Antioche, dans l’assemblée qui était là, des prophètes et des docteurs: et Barnabas, et Siméon, appelé Niger, et Lucius le Cyrénéen, et Manahem, qui avait été nourri avec Hérode le tétrarque, et Saul. Et comme ils servaient le Seigneur et jeûnaient, l’Esprit Saint dit: Mettez-moi maintenant à part Barnabas et Saul, pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, ayant jeûné et prié, et leur ayant imposé les mains, ils les laissèrent aller.

Dans 1 Tim. 4, tout concourt à fortifier Timothée pour accomplir son service avec l’autorité qu’il exerçait alors de la part et à la place de l’apôtre. Ce qui lui donne du poids, c’est une conduite irréprochable.

Chapitre
05

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Versets 1 à 16 : toute exhortation (v. 1 à 3), dans nos rapports fraternels, doit se faire de manière à ne pas blesser notre prochain. «En toute pureté» (fin du v. 2) signifie que tout service, dans nos fonctions, doit être fait de nature à éviter toute emprise charnelle. La piété (v. 4) ne doit pas seulement se montrer dans les soins de l’Assemblée mais aussi dans les rapports de famille qui sont à la base de l’ordre de la Maison de Dieu même lorsqu’il s’agit de soins matériels. La fin du v. 8 indique qu’un enfant de Dieu peut être pire qu’un incrédule si, dans le cadre de notre famille, l’on refuse toute aide pour les veuves. En cela, des incrédules peuvent manifester une valeur plus grande aux liens de la parenté que d’authentiques croyants. Il en ressort aussi que la famille a une grande importance pour Dieu car elle est à la base de ce qui se passe dans les assemblées. Tout devoir vis-à-vis de la famille est ici en rapport avec l’Assemblée.  Depuis le v. 3 et jusqu’au v. 16, il y a le sujet des veuves avec, au v. 5, le portrait d’une veuve (et par extension d’une femme) selon Dieu. D’une part, il y a des veuves qu’il faut aider (v. 9 et 10) et d’autre part il y a de jeunes veuves qui peuvent tomber dans des pièges (v. 11 à 13) et qu’il ne faut pas secourir, qui ont même renié la foi, etc, abandonnant la doctrine chrétienne. V. 14 à 16 : si les dispositions pour la jeune veuve la disqualifie pour être inscrite pour bénéficier de la sollicitude de l’Assemblée, laquelle n’admettait ni les jeunes veuves ni les veuves ayant eu plus d’un mari, elles n’en sont pas moins dans le chemin de la volonté de Dieu si elles se marient, non pas pour être agréable à elles-mêmes mais par soumission à cette volonté. Ainsi, de jeunes veuves peuvent aussi se remarier tout en faisant la volonté de Dieu. L’enseignement du v. 14 est pratique et selon Dieu. Selon le v. 16, il ressort que tout doit être fait en vue des intérêts de l’Assemblée. 

Versets 17 à 21 : nous y avons les « anciens ». Le double honneur est en rapport avec la surveillance et le service de la Parole avec la doctrine. Double fonction qui n’était pas le fait de tous les anciens quoique tous dussent être capables d’enseigner et de réfuter les contredisants. Les anciens commettent aussi des fautes (v. 20). La faute d’un ancien porte aussi doublement à conséquence. 

Versets 22 à 25 : l’imposition des mains ne confère ni un don de grâce, ni un don du Saint Esprit. Et au ch. 4, 14, Timothée n’avait rien reçu par cet acte. Quant au pouvoir de conférer quelque chose, 2 Tim. 1, 6 et Act. 8, 17 sont à lire:

«C’est pourquoi je te rappelle de ranimer le don de grâce de Dieu, qui est en toi par l’imposition de mes mains » puis «Puis ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent l’Esprit Saint». Ainsi, l’imposition des mains (v. 22) exprime la bénédiction, la sanction et une identification publique avec ce que Paul avait conféré à Timothée. En imposant les mains, on se déclare solidaire avec quelqu’un et l’on s’identifie avec leur service ou leur mission. L’on appose une sanction sur leur charge, leur appel ou leur œuvre.

Encore :

Après s’être occupé de l’ouvrier, l’apôtre revient aux détails de l’œuvre dans laquelle Timothée devait prodiguer de la diligence et des soins vigilants.

Les enseignements donnés sont en rapport avec ce qui touche extérieurement à une bonne conduite et à de bonnes convenances. Cela en vis-à-vis de notre prochain et du monde. Ici, il n’est pas question de nos relations de l’âme avec Dieu. Tout se rapporte au témoignage public qui, devant Dieu, convient la
position d’un chrétien devant ce monde. Remarquons que si notre joie se réalise dans nos privilèges célestes, dans notre communion, on ne peut cependant jamais négliger avec impunité les devoirs ordinaires ou les convenances morales. L’on doit tenir compte des dangers pratiques que l’on court en raison de ce qu’est la chair.

Dans ce chapitre, l’assemblée porte un souci envers les veuves qui n’ont pas de proches vraiment capables de les soutenir. Les anciens, qui n’enseignent pas, sont aussi en vue. De ce fait, des directives sont données en vue de l’ordre extérieur, du maintien de ce qui est respectable aux yeux de tous. En même temps (v. 22), Timothée ne doit pas participer aux péchés de quiconque en s’identifiant ou en imposant les mains précipitamment. Il ne faut rien faire avec précipitation dans l’exercice de notre charge. Ce passage souligne (v. 23) combien Timothée était caractérisé par la tempérance. Il se garde d’exciter les passions ou de les satisfaire en quoi que ce soit. En même temps, la parfaite liberté est visible pour le chrétien qui peut se servir de tout ce qui est bon quand il y a un vrai motif à cela.

Les instructions, données depuis le ch. 4, 6, se poursuivent au ch. 5 et même jusqu’à la fin de l’épître. 

Chapitre
06

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Remarquons les verbes «fuir: il fuit (v. 10)»; «poursuivre: il poursuit (v. 11)»; «attendre: il attend (v.14)»; « combattre et saisir (v.11 et 12)». Remarquons aussi que l’apôtre ne confond pas ceux qui sont riches (v. 17) avec ceux qui veulent le devenir (v. 9). Un dernier impératif solennel, celui de «garder» (v. 20).

Versets 1 à 10 : dans la nouvelle création, nous sommes tous un dans le christ Jésus (Gal. 3, 28). Mais jusqu’à la venue du Seigneur, il faut lui rendre témoignage dans les conditions dans lesquelles nous sommes ici-bas. Les enseignements donnés aux esclaves du début de ce chapitre sixième ont une portée générale pour tous les saints car nous sommes tous esclaves de Christ (cf Tite 2, 10, etc). Il nous faut donc cet attachement de cœur au Seigneur, le respect de ses droits et de son autorité. Bref, il nous faut vivre de lui et pour lui. C’est cela qui doit aussi nous donner d’estimer nos maîtres dignes de tout honneur. Au sujet de notre occupation professionnelle dans le monde, souvenons-nous que, d’une façon générale, il est plus facile de servir le Seigneur dans une situation humble, de subordination, que dans une position élevée. En un sens, il faut plus de piété, dans une position élevée, afin de ne pas craindre le monde et les contacts avec le monde. La piété (v. 3) est toujours alimentée et nourrie par le Seigneur (cf 1 Cor. 14, 37). La doctrine est donc selon la piété. Cette doctrine, de même que le sain enseignement, mettent toujours en honneur la personne du Seigneur et celle du Père. Il n’y a qu’un Seigneur, il n’y a qu’une seule vraie doctrine et il n’y a qu’une sorte de saines paroles d’après l’Écriture. Un autre enseignement ne peut mettre en avant que des ressources humaines. Dans un tel cas, les âmes sont par conséquent ramenées aux choses de la terre, aux choses qui passent. Le christianisme se trouve de ce fait affaibli, altéré et corrompu. Les mots utilisés dans les v. 4 et 5 prennent alors toute leur force. Pour enseigner, il faut l’autorité des écritures et l’autorité morale. Quant aux erreurs, la source morale se trouve au v. 5. Il y a une connaissance qui enfle et une autre qui nous élève sans jamais nous enfler. Il s’agit de la connaissance pratique du Seigneur en présence duquel on se heurte aux obstacles du cœur naturel. À l’inverse, ceux qui s’en tiennent à des vérités abstraites ou lointaines rencontrent l’approbation de tout le monde.

Au v. 2, l’apôtre prévient les fidèles contre un abus de l’amour chrétien.

Dans les v. 3 à 5, la piété a la doctrine en vue et a pour but de produire des relations de crainte et de confiance entre l’âme et Dieu. Tout ce qui n’a pas ce caractère ne relève pas de la doctrine de Jésus Christ. 

Puis, dans les v. 6 à 10, l’Esprit s’adresse à nous tous, pauvres ou riches, pour nous montrer ce que doit gouverne notre cœur. Il en ressort que l’unisson peut être réalisé entre riches et pauvres. Il y a, au v. 10, ce terme de «racine». C’est une expression bien frappante en ce qu’une racine laissée dans le sol produit des rejetons. La racine n’est pas inactive et ne meurt pas. Un autre aspect de ces richesses, c’est l’intellect. Il y a des malheurs pour ceux qui ambitionnent les richesses intellectuelles (Prov. 23, 4). Ainsi, par amour des richesses terrestres, quelles soient matérielles ou intellectuelles, nous comprenons que l’âme perd complètement de vue le chemin pratique de la vie chrétienne, la crainte de Dieu, la présence de Dieu.

Au v. 10, il y a l’égarement de la foi . Il y a d’abord eu le naufrage quant à la foi (ch. 1, 19), l’apostasie de la foi (ch. 4, 1), le reniement de la foi (ch. 5, 8), puis le rejet de la première foi (ch. 5, 12).

Versets 11 et suivants : l’expression «homme de Dieu» (v. 12) revient deux fois dans le Nouveau Testament dans les épîtres à Timothée. Elle revient plusieurs fois dans l’Ancien Testament. L’homme de Dieu est un homme qui représente Dieu. Christ en a été l’expression parfaite, rendant visible la gloire morale de Dieu. Nous sommes appelés à être des «hommes de Dieu». C’est notre rôle dans ce monde. Ces v. 11 et 12 indiquent que la vie chrétienne, même pour un homme de Dieu, ne consiste pas à faire de grandes choses mais elle consiste à fuir certaines choses et à en poursuivre d’autres. Il faut faire ce qui est selon Dieu dans la vie courante avec la puissance qui vient d’en haut. Il faut commencer par là avant de faire des choses plus grandes pour lesquelles Dieu dispense des dons. Dans la Parole, il y a le fait que nous sommes nés de nouveau et que nous pouvons aimer de l’amour qui est celui de Dieu. L’amour est un caractère moral du Dieu Sauveur. L’amour est
l’obéissance aux commandements divins. L’amour peut avoir l’apparence d’être le contraste et par amour le Seigneur disait à Pierre arrière de moi Satan. Ce n’est donc pas l’amour mondain qui est vicié de flatteries … il ne faut faire de la peine à personne. Souvenons-nous que l’amour selon Dieu a toujours un caractère de dignité et d’autorité morales. Ainsi, les six choses à poursuivre du v. 11 doivent nous aider à déployer une activité et à soutenir le combat de la foi du v. 12. Timothée avait suivi l’exemple du Seigneur qui avait fait, devant Ponce Pilate, la confession se rapportant à sa royauté (v. 12). Les caractères de Dieu mentionnés dans les versets qui suivent relèvent d’une manière tangible les enseignements et les exhortations qui sont indiqués dans cette épître. Ces déclarations de grandeur et de gloire sont là comme pour nous rappeler que les exhortations
en question ne sont pas en rapport avec une morale humaine mais proviennent de Dieu lui-même. Nous sommes ainsi placés en présence de Dieu et de sa gloire. Tout cela donne un éclat et une élévation propres au contenu de cette épître qui nous a été donnée afin que nous sachions comment il faut se conduire dans la maison de Dieu. La fin de cette lettre nous montre de quel Dieu il s’agit. Et à propos de l’immortalité du v. 16, seul Dieu la possède car nous avons un corps mortel mais Dieu nous a donné l’immortalité. Nous l’aurons (1 Cor. 15, 53). Dieu seul a l’immortalité par nature. Le croyant l’aura avec l’incorruptibilité mais donnée par Dieu. Quelle grâce de savoir que Dieu nous est révélé en Jésus et quelle place cela donne à Jésus dans nos cœurs. C’est donc dans cette épître dans laquelle l’Assemblée est appelée la colonne et le soutien de la vérité que l’éclat de la gloire de Dieu brille.

Au v. 11, il y a 6 choses à poursuivre et qui constituent dans l’homme ce qui présente Dieu au monde et le glorifie.

Au v. 16, il y a ce Dieu dans lequel nous devons marcher et duquel nous devons respecter la majesté sans intermédiaire tant dans notre conduite que dans nos relations avec tout ce qu’Il a fait.

Versets 17 et suivants : jusqu’au v. 19, nous y avons la suite de l’ordonnance. En contraste avec ceux qui veulent devenir riches (v. 9), il y a ici ceux qui sont riches. Dans les richesses, il y a des dangers. Par exemple, celui de devenir hautain (v. 17). Puis le v. 20 mentionne la dernière recommandation de l’apôtre à Timothée sous forme d’une exhortation individuelle mais qui a en vue le bien collectif et le maintien du témoignage du Seigneur dans ce monde. Cette dernière exhortation est un résumé saisissant de toute l’épître ainsi que celle de la deuxième à Timothée et celle à Tite. En lisant de tels passages, nous saisissons le prix de la vérité de Dieu, vérité contenue dans sa Parole et résumée dans la personne de Christ, de celui qui est le grand mystère de la piété.

Au v. 21, le mot « grâce » est le dernier mot de l’apôtre à Timothée. C’était aussi son premier mot (ch. 1, 2).

Au point de vue de la doctrine, l’apôtre voyait poindre le danger et l’intrusion de l’activité de l’esprit humain dans le domaine qui est exclusivement celui du Saint Esprit. Et deux ans seulement sépare la première épître de la deuxième épître à Timothée. Les divisions qui ont eu lieu dans l’Église sont le résultat de l’activité de l’esprit du propre esprit de l’homme. Ceux qui ont fomenté ces divisions sont allés au-delà de ce que le Saint Esprit leur donnait. S’il y avait eu de la dépendance, ils se seraient arrêtés à temps et des maux auraient été évités. Que toutes choses puissent se faire par l’Esprit. Ainsi pour la marche (Gal. 5, 16), la prière (Eph. 6, 18), l’adoration (Jean 4, 24), la conduite (Jean 16, 13), la communion (Eph. 1, 14), l’enseignement (1 Jean 2, 27).